Länder Ozeaniens

Ozeanien ist eine geografische Region, die in einigen Teilen der Welt als Kontinent beschrieben wird. Sie umfasst Australasien, Melanesien, Mikronesien und Polynesien. Ozeanien erstreckt sich über die östliche und westliche Hemisphäre und hat eine geschätzte Landfläche von 8.525.989 km² (3.291.903 Quadratmeilen) sowie eine Bevölkerung von etwa 44,4 Millionen Menschen im Jahr 2022. Ozeanien wird in den meisten englischsprachigen Ländern als geografische Region betrachtet, außerhalb der englischsprachigen Welt jedoch als einer der Kontinente. In diesem Modell gilt Australien lediglich als Inselstaat innerhalb des Kontinents Ozeanien und nicht als eigenständiger Kontinent. Im Vergleich zu anderen Kontinenten ist Ozeanien der kleinste nach Fläche und der zweitwenigsten bevölkerte nach der Antarktis.

Ozeanien verfügt über eine vielfältige Mischung von Volkswirtschaften, von den hochentwickelten und global wettbewerbsfähigen Finanzmärkten Australiens, Französisch-Polynesiens, der Hawaii-Inseln, Neukaledoniens und Neuseelands—die in Lebensqualität und Entwicklungsindizes hoch bewertet werden—bis hin zu deutlich weniger entwickelten Volkswirtschaften in Kiribati, Papua-Neuguinea, Tuvalu, Vanuatu und Westneuguinea sowie mittelstarken Volkswirtschaften in pazifischen Inselstaaten wie Fidschi, Palau und Tonga. Das größte und bevölkerungsreichste Land in Ozeanien ist Australien, und seine größte Stadt ist Sydney. Der Puncak Jaya im Hochland von Papua in Indonesien ist mit 4.884 m (16.024 Fuß) der höchste Gipfel in Ozeanien.

Die ersten Siedler Australiens, Neuguineas und der größeren Inseln im Osten kamen vor mehr als 60.000 Jahren. Ozeanien wurde im 16. Jahrhundert erstmals von Europäern erkundet. Portugiesische Seefahrer erreichten zwischen 1512 und 1526 die Tanimbar-Inseln, Teile der Karolinen und Westneuguinea. Ihnen folgten spanische und niederländische Entdecker und später Briten und Franzosen. Auf seiner ersten Reise im 18. Jahrhundert segelte James Cook—der später die hochentwickelten Hawaii-Inseln erreichte—nach Tahiti und wurde der erste Europäer, der die Ostküste Australiens kartierte.

Die Ankunft europäischer Siedler in den folgenden Jahrhunderten brachte tiefgreifende Veränderungen in die soziale und politische Landschaft Ozeaniens. Im Pazifikraum des Zweiten Weltkriegs fanden bedeutende Feldzüge statt, hauptsächlich zwischen den Alliierten (den Vereinigten Staaten, den Philippinen—damals Teil des US-Commonwealths—und Australien) und der Achsenmacht Japan. Die Felskunst der Aborigines in Australien stellt die weltweit am längsten kontinuierlich praktizierte künstlerische Tradition dar. In den meisten Ländern Ozeaniens bleibt der Tourismus eine wichtige Einkommensquelle.